倉田智子的父親每日努力的工作，然而每個月所必須繳交的地租，卻使得他們一直都十分的貧困，智子的哥哥倉田正司一直希望大家能搬到別的地方去，去找一位仁慈的地主，但是，他們連搬家的盤纏都沒有，在一次地主派來收租的流氓殺死了他們的母親之後，正司便毅然決然的決定隻身到京城去，他相信，他一定可以賺到大錢。
「你們一定要忍耐！三年之後的中秋，我一定會賺大錢回來的！到時，我們就離開這裡！」
三年前，正司丟下這句話後，便離開家鄉，往京城從商去了，到了今天，正好是約定的三年後中秋。
早在一週之前，智子便開始期待哥哥回來，但是鄰居的太郎特地跑來通知倉田一家的事，卻使智子和她的父親擔心起來：
「倉田先生，前天村西的織田克也死了，看起來是被那個妖怪殺的，他這個地主的走狗死了大家都很高興，但也表示妖怪可能已經在村子附近了，晚上最好都別出門，這樣安全點！」
半年前，突然出現了一個妖怪，在京城附近殺人，而且，這個妖怪似乎漸漸的往村子的方向來，雖然京城早已派出了獵妖師來獵捕這隻妖怪，但到今天，仍然無所獲。
「爸，我出去找哥哥！」
『太郎不是才說晚上不要出門嗎？我們村子什麼都沒變，正司他一定能找得到路回來的！別出去！』
智子只管點起燈籠，「我從早上在家裡乾等到現在，說不定哥哥真的迷路了，爸，你在家裡等哦！說不定我和哥哥錯過了，他回來不見人就不好了，我一下就回來！」穿上鞋，往外跑去。
這時天色大暗，然而天上的滿月撒將下來，倒不至於看不到路，智子提著燈籠往村子的西門方向跑去，突然聽到了熟悉的聲音：
『智子！』
她很快的認出這是很久都沒有聽到的哥哥的聲音，轉過頭一看，正要叫哥哥時，卻看到一隻嘴巴橫向張開，只有一顆長在嘴巴正下方的怪物，智子驚叫了一聲，丟下了燈籠便往回跑。
智子奮力的跑回家，猛敲門：
「爸！快開門！！」
『怎麼回事？這麼急？』
智子奪門而入，立刻關上門，並且把屋內所有的窗子都關了，屋內頓時漆黑一片，
『智子，怎麼回事？』
智子的父親點起燈來，看見智子臉色發白，冷汗流了滿身，
「我．．．我遇到妖怪了！」
『什麼？妳沒受傷吧？』
智子的父親將燈凑近智子擔心的查看，
「我沒事。」
『今晚就早點睡吧！』
「嗯．．．」
這天夜裡，智子回想起那熟悉的聲音，以及當她逃走時，似乎聽到『等等！智子！你聽我說！』那聲音千真萬確是哥哥的，但是怎麼會是妖怪的聲音呢？智子想了一整夜，竟然得到了哥哥變成了妖怪的結論，她決定明天天一亮，再去確定一次，如果那個妖怪是哥哥，那一定也不會傷害自己，如果不是哥哥，那麼再像今天那樣跑回來就是了。
次日天微明，智子的父親還沒醒來，智子便從櫃子裡拿出鐮刀，出門往村子的西門去。
當她到了昨天遇到妖怪的地方時，天已大亮，被丟在地上的燈籠早已不見，卻在地上留下了些許焦痕。
『智子！先別走，聽我說，我是正司，我變成這樣是有原因的！』
一個聲音從林子裡傳出來，這段話說得急，智子認出是哥哥的聲音，卻只聽清楚了『別走』『正司』『有原因』幾個字，智子回過頭：
「你是哥哥嗎？出來讓我看看你！我們有三年沒見了吧！」
『智子，你聽我說，我現在變成妖怪了，樣子很嚇人，昨天把妳嚇跑了，我還是先把話說完再出來吧！』
「我不怕！，哥，你出來說話吧！」
智子雖然這麼說著，但是雙腳卻在發抖，
『智子，你聽我說，半年前，我在回來的路上遇到了猛獸，我被牠逼下斷崖，粉身碎骨，但是我被一個仙人救了，他問我如果救活我會變成怪物，我還願意活嗎，我還想再見妳和父親，所以我答應了，於是他把我變成了現在這個樣子。』
「哥，你出來吧，和我回去見爸爸！」
『智子，晚上再來接我好嗎？我現在這個樣子，被人看到了不好。』
「好，那晚上我再來找你。」
智子回到家，把這件事告訴了父親，父親半信半疑，卻也同意晚上一同去看看。
這天白天，地主的手下又死了一個人，是被妖怪殺的，然而京城派出的獵妖師今天也來到了村子，村民知道這個消息，心寬了不少。
晚上，智子與父親，到和妖怪約定的地方去，智子的父親手中緊握著的砍材刀，在聽到妖怪的聲音之後，也放鬆了下來，他們三個一起回到家中，正司把他為何變成這樣子的事說了一遍，原來他在京城經商十分成功，於是提早半年帶著大量的珠寶回來，但是卻遇到了猛獸，珠寶全沒了，但是為了再見他們，所以答應讓仙人把他變成這樣，好保全性命，為了珠寶的事，正司十分懊惱，智子的父親只是嘆氣，智子則是認為，哥哥能平安回來就好了，只是現在正司這個樣子，根本也沒辦法出門，一家人一瞬間對於未來充滿了絕望。
正司偶爾會在晚上到附近去砍材，他說，至少得為家裡做點什麼，只是，他出去的日子總會有人被妖怪殺死。
這天傍晚，有人敲起智子家的門，智子趕緊把正司藏在櫃子裡，然後去開門，門才打開，智子便立刻被一個長髮的男人推到一旁，隨後進來一個光頭的壯漢和一個纖瘦綁著馬尾的女人，他們肩上全都背著弓，腰上也配了刀，為首的長髮男人說：
「我們是獵妖師，這幾天觀察到這附近有妖怪的行蹤，很可能躲到你們家來，為了你們的安全，請讓我們檢查一下這裡，我們決不會有強盜的行為，請放心！」
長髮男人說的有禮，聽起來是徵求同意，但行動上卻早已搜查起來。
智子和父親被要求坐在原地，光頭的壯漢在一旁守著他們，綁著馬尾的女人和長髮男子搜了片刻之後，回到智子和父親的地方。
「附近都找過了，沒什麼可疑的，只剩下那個櫃子了」
綁著馬尾的女人指著智子背後的的櫃子說，三個人互看一眼，點了頭，
壯漢說「我來打開它！」說著，走上前去，
此時，櫃子裡突然竄出一道黑影，壯漢急往旁閃去，肩上被深深的咬了一口，長髮男子吼道
「倉田正司，可讓我找到你了，你這個害人的妖怪！」
妖怪蹲在地上：『倉田正司？你是說被我吃掉的那個男人嗎？』
長髮男子一聽，楞了一下，智子猛得站起來，
「你不是哥哥？」
『哈哈哈，凡是被我吃掉的人，我都會得到他的記憶！我被這三個人從京城追到這裡，累得半死，我得找個地方躲起來休息，剛好這個叫正司的男人有這附近的記憶，謝謝你們讓我住啊！』
長髮男子低頭冷笑，綁馬尾的女人從腰間拔出刀往妖怪砍去：
「妖怪！納命來！要你不能害人！」
妖怪往旁邊一閃，向門口衝去：
『怎麼能現在讓你們抓到！』
「妖怪，這次你逃不了了！」
長髮男子一邊吼著，一邊搭箭往妖怪射去，這一箭從妖怪的後腦射入，直穿腦門，妖怪跪倒，趴在門口死了。
女人為壯漢包紮傷口，長髮男子把妖怪的屍體放入布袋，智子坐在地上，為哥哥被妖怪吃掉的事哭泣，三個獵妖師把善後工作做完，安慰了智子和他的父親幾句，便離開了。
三個獵妖師在往京城的路上，綁馬尾的女人問長髮男子道：
「這妖怪也真奇怪，為什麼只殺和那個村子的地主有關的人啊！」
『嗯，的確很奇怪。』
壯漢也問道：「大哥，我怎麼從來沒聽說過有吃了人之後得到被吃的人的記憶的妖怪啊？」
長髮男子嘆口氣道：『因為根本沒有這種妖怪。』
壯漢和女人面面相覻，在一片血紅色的天空中，三個人的背影漸漸沒入夕陽。
END
故事中的插圖可以在
作品集－吃驚中，點選圖片後看到大圖。
回 中短故事 分類
標籤：
插畫
同分類上一篇：
貓與蚤
同分類下一篇：
斷橋
