席蒙恩的部隊押送著數百名馬肯迪亞人回到營地,在營地的中央清出一塊空地,並分成四個部份,把全部的馬肯迪亞人平均分成四群,每群中有接近人數的女人和小孩,如果任何一群想逃跑,這些女人和小孩都可以讓他們行動變得遲頓,也可以達到減少逃跑動機的效果,席蒙恩在這個區域外圍,監督著士兵工作,一面思考著。
其實席蒙恩並不相信歐斯克會背叛族人,畢竟歐斯克的說辭和行為前前後後有太多的矛盾,但當歐斯克出來阻止自己不要殺死馬肯迪亞人時,那鬆了一口氣的心情,連席蒙恩自己也感到驚訝,無論如何,恩達拉的人已全部被抓,暫時留下活口也沒有什麼壞處,相信歐斯克的說法,也能安定部下的心情。
與歐斯克相處的日子並不算長,但也不短了,在知道歐斯克是馬肯迪亞人之前,歐斯克多次解決了商隊的危機,甚至救過自己一命,席蒙恩並不是薄情的人,這些事情他當然都記得,但當知道歐斯克是馬肯迪亞人時,席蒙恩的心情也產生了變化,與歐斯克相處的日子,現在回想起來,馬肯迪亞人確實與一般人沒有什麼不同,席蒙恩對於屠殺沒什麼興趣,假如馬肯迪亞人真的如同歐斯克所說,已經很久沒有劫掠,杰拉金飾也不是他們所為,那何必對馬肯迪亞人趕盡殺絕?
席蒙恩拍拍自己的臉,他覺得自己似乎太感情用事,杰拉金飾被劫之時,他正是指揮官,而那不同顏色的雙目,以及血紋馬脖子上閃耀的紅色血紋,至今仍然可以清楚的回想起來,看著營區中央被綁在一塊的馬肯迪亞人,他突然像想起什麼事一般。
「讓所有男人抬起頭來!」他命令著。
士兵們立刻按吩咐,把不願抬頭的男人,扯著頭髮使之抬頭,席蒙恩走在囚禁馬肯迪亞人的區域裡,看著每一個馬肯迪亞人,最後,來到索羅提克的面前。
「杰拉金飾,你們有搶過吧?」席蒙恩問道。
「什麼杰拉金飾?聽都沒聽過!」索羅提克別過頭,一臉不屑。
「是嗎?看來這樣問也問不出什麼。」席蒙恩看向婦女的方向。
索羅提克緊張了起來,無論怎麼拷問自己,索羅提克也不擔心,但如果用傷害婦女來威脅……
這時一名士兵跑到席蒙恩跟前行了個禮,然後對他耳語了一翻。
「什麼?今天中午,貝爾莫加村被馬肯迪亞人劫掠?」
席蒙恩看著眼前被抓起來的大匹馬肯迪亞人,摸著落腮鬍若有所思。
深夜,一片寧靜的拉亞那營地裡,曲拉凱塔的布篷正閃爍著淡淡的燭光,布篷內的一角堆著一些銀器,曲拉凱塔正蹲在地上,拿著一個銀製水壺,仔細端祥,然後很滿意似的放下它,站了起來,他身後的桌子旁站了兩個人,而桌上則放著一張攤開的地圖,上面有著各式各樣的註記,曲拉凱塔把手按在桌上,看了看兩人。
「那麼,下一個地點,就是這裡了。」
曲拉凱塔指著地圖上一個房屋的圖形,而房屋圖形的上方則寫著:
「克朗德斯鎮」
克朗德斯鎮在交出拉妮斯塔後,僅管漢拉德和自己的女兒陷入了冷戰,但鎮民們全都鬆了一口氣,雖然阿達曼並沒有因此再次派衛兵把守城鎮,但至少來自領主的壓力消失了,接下來只要快點湊出保護稅,鎮上應該就可以高枕無憂,至少包括漢拉德在內的所有鎮民,幾乎都抱持著這樣的想法。
然而,這天早上,領主的使者再度來訪,華麗的馬車與華麗的穿著,在一個月內看到第三次,對鎮民來說實在是太多了一點,漢拉德依照慣例到鎮門口去迎接,出門前先叫崔莉去準備茶點,這次使者的來訪,大部份的人都認為,大概又是來警告保護稅的事,漢拉德當然也是如此認為。
不過使者一進到官邸大廳,馬上就否定了大家的想法。
「保護稅有什麼好談的,反正要是被馬肯迪亞人劫掠了,你們自己要負責。」
「那大人今天來……?」
「阿達曼大人要我來問你,你們當初趕出去的馬肯迪亞人,真的是交給我們的那個女人嗎?」
漢拉德開始擦汗。
「那個……大人……」
「領主大人知道你隨便抓個馬肯迪亞人來交差,非常生氣。」
「那個,大人,這實在是……」
「你不用緊張,阿達曼大人是非常仁慈的,他說,也許他給的時間太緊,體諒你的辛勞,決定再多給你三天,你一定要把那個『獨眼的馬肯迪亞人』找出來。」
漢拉德站起來深深的鞠躬。
「是!」
「話傳到啦!這次再沒辦好,就自己看著辦吧!」
使者說完起身要離開,此時崔莉正好端了茶點進來。
「大人不用完茶點再走嗎?」漢拉德問。
「茶點就免了,記得好好把事情辦好啊!」說著往門口走去。
漢拉德趕緊為使者開門,門一打開,就看到一位僕人正氣喘噓噓的跑過來,看到使者,僕人行了個禮之後,便上氣不接下氣的對漢拉德說:
「不……不好了,馬肯迪亞人好像……好像往鎮裡的方向來了!」
「你說什麼?」漢拉德非常的震驚。
此時使者轉過身去,臉上露出了詭異的微笑。
席蒙恩得知貝爾莫加村遭到劫掠之後,便在貝爾莫加村附近的城鎮派出了一些偵察兵監視,因此,克朗德斯鎮的情況很快的就傳到了席蒙恩營裡。
「這次是克朗德斯鎮嗎?立刻拔營,大家準備出發!」
軍營裡立刻忙碌了起來,沒有花多久的時間,便已拔營列隊,隊伍分成三個部份,第一個部份是可以作戰的部隊,主要由騎兵組成,第二部份是輜重部隊,主要是重裝步兵組成,第三部份則是押送馬肯迪亞人的部隊,由部份輕騎和一些步兵組成,為求快速,席蒙恩帶領第一部份以急行軍的方式前往克朗德斯鎮,歐斯克也在其中,另外兩部份則跟在後面,以一般的速度行軍。
所有的騎兵在席蒙恩領軍的情況下在克朗布爾大道上向東奔馳。
「沒想到馬肯迪亞人那麼快就行動了,搶貝莫爾加村不過幾天前的事而已,不過這樣也好,不用等他們來就可以一網打盡了。」席蒙恩說著。
「……我在想,也許這次的劫掠活動並不是馬肯迪亞人。」歐斯克看著前方說著。
「你在說什麼?這可是你向馬肯迪亞人復仇的好機會,現在怎麼聽起來你像在幫馬肯迪亞人說話?」
「啊,不,只是恩達拉的人現在在我們的手上,而拉亞那的族長我認識,他是第一個認同我覺得馬肯迪亞人不要再劫掠的人,而且短時間連續的活動,很容易暴露行蹤,就像現在一樣,我不認為他是這樣無謀的人。」
「那又會是誰?你該不會又要說是阿達曼領主吧?自己搶自己領地內的城鎮?別跟我講這種荒謬的話。」
「…………」
「根據偵察兵的報告,看到的是血紋馬,除了馬肯迪亞人,還有誰能騎得了血紋馬?我想不會有錯的,而且,如果這次是拉亞那所為,正好一網打盡,你也可以復仇了。」
「……其實我……」歐斯克想說什麼,但又停了下來。
風吹著歐斯克的頭髮,使右眼的窟窿忽隱忽現,風聲讓馬蹄聲變得模糊。
「我知道,你並沒有真的背叛馬肯迪亞人,那只是為了讓我不要殺死馬肯迪亞人的權宜之計吧?不過現在你的族人們恐怕真的很恨你。」
「不,我……」
「不用多說,等一下就會有答案,假如搶克朗德斯鎮的不是馬肯迪亞人,處置你們的事我會重新考慮。」
席蒙恩說完後,兩人便沉默下來,部隊很快的通過了奧德賽競技場,之前的坍塌已經被整理乾淨,但是相較於先前大匹的工人,現在工地裡只有寥寥的幾人,雖然離上次來這裡也有一段時間了,但工程似乎沒有什麼進展,部隊的經過也沒有引來工人們的關心。
部隊又奔馳了一段路,雖然還看不到克朗德斯鎮,但克朗山脈已漸漸在眼前展開,雖然離開克朗德斯鎮的日子並沒有很久,但歐斯克看到克朗山脈時,內心還是有一種懷念的感覺。
「克朗德斯鎮就快到了,保持警戒!」
隨著席蒙恩的指示,部隊的速度稍稍慢了下來,又行了一段路之後,克朗德斯鎮出現在大家的視野內,部隊漸漸的放慢速度,然後停馬,一如預期,克朗德斯鎮的一側確實可以看到血紋馬,但是騎兵們卻對眼前的景象疑惑不已。
「這是怎麼回事?」席蒙恩不禁問了在一旁的歐斯克。
不過,並沒有得到回答。
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